当地时间周三下午，美国铸币局铸造了最后五枚一美分硬币，标志着这个国家长达232年的1美分硬币铸造史就此落下了帷幕。
“各位注意，这是最后一枚了，”美国财政部官员布兰登·比奇在按下铸造按钮前宣告道。随着金属坯料在机器中闪耀，美国前总统亚伯拉罕·林肯的肖像在硬币上逐渐成形。
美国财政部长贝森特原定也将出席此次活动，但因故临时取消，这使得这位前佐治亚州参议员得以“留名青史”。比奇表示，上一次类似的事件还要追溯到1857年0.5美分硬币的停产。
美国于1793年开始生产1美分硬币，最初，硬币正面为自由女神像，背面为链环图案。然而这一有争议的设计被一些公民解读为与奴隶制有关，并很快被更换。1909年，正值林肯诞辰100周年，他的侧身肖像开始出现在硬币正面。在1959年以前，硬币背面是文字“ONE CENT”和“UNITED STATES OF AMERICA”。1959年以后，硬币的背面则加上了林肯纪念堂。
美国铸币局官员表示，目前流通用的1美分硬币其实已在数个月前停止生产。而周三的这最后一批硬币，都在林肯头像的肩膀上方印有特殊的“Ω”标记。
从技术上讲，这些最终批次硬币仍是流通分币，并未采用为收藏品设计的特殊工艺。但按照事先安排，这些最后的1美分硬币不会直接出现在人们的钱包中或超市里。美国铸币局计划将其进行拍卖，所得上缴财政部。
1美分硬币将成历史
今年早些时候，美国总统特朗普下令美国财政部停止生产1美分硬币。此举一方面为了减少这一超小面额货币的使用，另一方面也为节省开支。
每枚一美分硬币——由2.5克铜和锌制成的制造成本高达3.7美分。截至2024财年，美国铸币局已生产超过30亿枚一美分硬币。据财政部称，此次调整每年将为联邦政府节省5600万美元的生产成本。
美国财政部有权决定1美分硬币的生产数量。铸币局未来据悉仍将为收藏家生产一些特殊款式的纪念币。
1美分硬币的停止生产，在很大程度上也源于两个世纪以来美国名义物价水平的持续攀升，这已侵蚀了1美分硬币价值与实用性，同时美国民众的交易方式也正在逐渐脱离实体货币。美联储的数据显示，现金支付占比已从2016年的31%降至2023年的16%，且主要集中于低收入群体和老年人群体。
而尽管目前已停止铸造，但1美分硬币仍将具法定流通效力，可继续使用或兑换其他现金。美国政府估计，目前有3000亿枚硬币尚在流通。但这只是名义上的流通。硬币很快就会从银行流向收银机，再流向人们的抽屉，而且在过去的两个月里，它们变得越来越难找了。
美国零售业领袖协会成员奥斯汀·詹森指出，“其本质上已陷入死亡螺旋。”该协会成员包括沃尔玛和Dollar General等零售巨头。
当然，1美分硬币的骤然“消亡”，也给不少美国企业的商业经营活动带来了麻烦。财联社此前曾介绍过，美国多个地区的商家报告已经用光了一美分硬币而陷入无法找零的困境。随着感恩节及随后黑五购物季的到来，这种情况可能将进一步加剧。美国便利店协会的Jeff Lenard表示，虽然他们过去三十年来一直倡导废除一美分硬币，但这并不是他们想要的结果。
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